A população de Elvas teve problemas com o abastecimento de água, que era feito através de poços situados intra-muros e de fontes nas redondezas que, em caso de guerra, se tornavam inacessíveis. Este problema agravou-se com o aumento populacional até que, em 1498, os procuradores de Elvas pedem a D. Manuel I que o resolva. Foi então lançado na povoação o imposto do Real d’Água, que recaía sobre bens de consumo, para futuramente ser construído um aqueduto.

A obra, iniciada no séc XVI, seria monumental. Foi dirigida por Francisco de Arruda que, ao mesmo tempo, trabalhava na futura Sé da cidade. As elevadas despesas de construção tornaram os avanços na obra lentos, sendo necessário reforçar os impostos para financiar a construção. A obra só estaria pronta em 1622, quando a água começou a correr na Fonte da Misericórdia.

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